L’ours brun
L’ours brun est originaire d’Eurasie et d’Amérique du Nord, ayant également existé en Afrique, mais cette sous-espèce est aujourd’hui éteinte. L’ancêtre de l’ours brun, l’ours des cavernes, était une divinité pour certaines cultures anciennes. La présence des ours en Asie et en Amérique du Nord est très homogène, et les populations sont peu fragmentées, contrairement aux populations d’Europe occidentale, dont la plupart ont disparu, étant reléguées dans des zones montagneuses isolées. En France, par exemple, on trouve quelques rares spécimens d’ours bruns dans les Pyrénées (ours brun des Pyrénées).
Caractéristiques de l’ours brun
L’ours brun est un animal qui possède de nombreuses caractéristiques propres aux animaux carnivores. Ils disposent de longs crocs pointus pour déchiqueter la viande et un court tube digestif. Ses molaires, en revanche, sont plates, prêtes à broyer les végétaux. Le poids de l’ours brun mâle peut atteindre 115 kg et celui de la femelle 90 kg.
Ils sont plantigrades, c’est-à-dire qu’ils reposent complètement leurs pattes sur le sol pour se déplacer. Ils peuvent aussi se tenir debout sur leurs pattes arrières pour mieux voir, atteindre la nourriture ou marquer les arbres. Mais également de grimper et de nager. Ce sont des animaux qui vivent longtemps, entre 25 et 30 ans dans la nature. En captivité, ils vivent quelques années de plus.
Reproduction des ours
La chaleur de la femelle a lieu au printemps, celle-ci a deux cycles qui peuvent durer entre un et dix jours. Les oursons naissent dans la grotte où leur mère passe la période d’hibernation. Puis, ils passent avec elle environ un an et demi, de ce fait, les femelles peuvent avoir des petits tous les deux ans. En général, la mère a entre 1 et 3 oursons par portée.
Pendant la chaleur, les femelles copulent avec plusieurs individus différents afin d’éviter l’infanticide de la part des mâles.
L’ovulation est induite, donc elle ne se produit que s’il y a copulation, ce qui augmente les chances de grossesse chez la femelle. L’ovule n’e s’implante pas immédiatement, mais reste flottant dans l’utérus jusqu’à l’automne. Puis il se fixe et la gestation commence réellement, pour une durée de deux mois.
Hibernation de l’ours brun
En automne, les ours traversent une période d’hyperalimentation, où ils absorbent plus de calories qu’il n’en faut pour leur survie quotidienne. Cela les aide à accumuler de la graisse et à surmonter l’hibernation. De plus, les femelles enceintes auront besoin d’énergie pour mettre à bas et nourrir leurs petits jusqu’au printemps.
Pendant cette période, le rythme cardiaque de l’ours brun passe de 40
battements par minute à seulement 10, la fréquence respiratoire diminue de moitié et sa température corporelle baisse d’environ 4 °C.
En Europe occidentale, on rencontre une sous-espèces d’ours, l’ours brun d’Europe. Cette sous-espèce fait face à de diverses pressions telles que les conflits avec l’élevage, l’exploitation forestière, la chasse en battue, ou la perte d’habitat par la constructions d’infrastructures humaines… Dans certains pays d’Europe occidentale (France, Autriche, Italie, Suisse) les populations d’ours brun sont inférieures à 200 et de ce fait très fragiles.
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