Le diable de Tasmanie

Le diable de Tasmanie, mammifère endémique de l’île de Tasmanie, est le plus grand marsupial carnivore d’Australie. Sa taille est celle d’un chien de taille moyenne. En dépit de son apparence, de son alimentation et de son nom, le diable de Tasmanie est en réalité timide, méfiant. Il ne s’attaque à l’Homme que s’il se sent menacé. Une réputation houleuse à demi méritée donc, qui n’a pas empêché l’espèce de devenir l’un des symboles de l’Australie. Il est représenté sur les pièces de monnaie ou en mascotte d’équipes sportives.

le Diable de Tasmanie, un animal en danger

Depuis les années 90, cette espèce subie une épidémie provoquant des tumeurs faciales. Cela entraine une diminution drastique de la population de cette espèce, l’entrainant au bord de l’extinction.

Heureusement, pour lutter contre ce fléaux, plusieurs zoos travaillent en collaboration avec l’Australie dont le but est d’aider à la reproduction et la réintégration de spécimens sains dans l’écosystème tasmanien.

Un prédateur opportuniste

Les diables de Tasmanie vivent de façon éparse sur tous les territoires de l’île, mais ont une préférence pour les zones boisées peu denses ou les régions agricoles. Ils peuvent y trouver plus facilement de petites proies ou quelques carcasses d’animaux à dévorer goulûment. Ces chasseurs nocturnes ont la réputation d’être particulièrement voraces : wallaby, wombat ou même moutons et autres animaux d’élevage, tout ce qui passe à portée de leurs puissantes mâchoires fera office de repas. La plupart du temps cependant, ils se contentent de quelques charognes et ne chassent qu’en cas de manque de nourriture.

La gestation

En guise d’habitat, ils profitent également des terriers laissés à l’abandon par leurs proies pour s’abriter et se reproduire. Après 21 jours de gestation, la femelle diable donne naissance à une vingtaine de nouveau-nés, réfugiés dans sa poche ventrale. La compétition féroce à l’intérieur de la poche maternelle mènera à la survie d’environ 1/5 de la portée qui sortira à l’air libre au bout de 5 mois.

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